Código e um conjunto de especificações e padrões técnicos que controlam os
principais detalhes da análise, projeto e construção de prédios, equipamentos e pontes. O
objetivo dos códigos e produzir estruturas seguras e econômicas para proteger o público de projetos e construções de baixa qualidade ou
inadequados. Existem dois tipos de código. Um deles, chamado código estrutural, e escrito por engenheiros e outros
especialistas interessados no projeto de uma classe de estrutura especifica
(por exemplo, prédios, pontes em rodovias ou usinas nucleares)
ou na utilização correta de um material especifico (aço, concreto armado, alumínio ou madeira). Normalmente, os
códigos estruturais especificam as cargas de
projeto, as tensões admissíveis para vários tipos de barras, as hipóteses de projeto e os requisitos
dos materiais.
O segundo tipo de código,
chamado código
de construção, e estabelecido para abranger a construção em
determinada região (frequentemente, uma cidade ou um estado). O código
de construção contem disposições pertinentes aos requisitos arquitetônicos,
estruturais, mecânicos e elétricos. O objetivo do código de construção também é
proteger o público, informando sobre a influência das condições
locais na construção. Essas disposições, de particular interesse para o projetista de estruturas, abordam
tópicos como as condições do solo
(pressões admissíveis), sobrecargas, pressões do
vento, cargas de neve e gelo e forças de terremoto.
Atualmente, muitos códigos de construção adotam as disposições do Standard Minimum Design Loads
for Buildings and Other Structures (Cargas-padrão
de projeto mínimas para prédios e outras estruturas), publicado pela American Society of Civil Engineers (ASCE), ou o
mais recente International
Building Code (Código de construção internacional), do International Code Council.
A medida que novos sistemas se desenvolvem, novos materiais tornam-se
disponíveis ou ocorrem falhas repetidas de sistemas aceitos, o conteúdo
dos códigos e revisto e atualizado.